Le site Audio Science Review

C’est grâce à ce site découvert récemment, et au formidable travail de son fondateur « Amirm » que je me suis intéressé à ce DAC. Amirm ne croit qu’aux mesures, c’est un technicien pur et dur. Après avoir lu la plupart de ses articles, je dois admettre que ce qu’il mesure permet de mettre en évidence que certains produits dits « audiophiles » sont malheureusement souvent un peu bâclés au niveau de la conception, et que l’on peut découvrir des trésors cachés à des prix très intéressants.

La carte Khadas

Je cherchais un DAC à bas coût pour former un ensemble avec le SMSL DP3 que j’ai présenté récemment. J’ai donc pris le risque (petit) de commander cette carte chez Audiophonics. Commandée dimanche dernier, elle était chez moi, en Allemagne ce jeudi. Je salue au passage l’excellent service de Audiophonics.

Il ‘agit d’une carte autonome, mais qui peut aussi être enfichée, comme avec un Raspberry, sur une carte mère (VIM) vendue par Khadas.

La photo montre le produit tel que je l’ai reçu, avec les connecteurs dont je n’ai pas eu besoin, car je l’utilise en autonome.

A noter :

  • Il faut construire un boitier soi-même
  • Il y a deux entrées, USB et SPDIF coaxial
  • La carte est alimentée par le port USB
  • Pour l’utiliser en SPDIF, il faut brancher une alimentation 5 volts sur l’entrée USB

Les mesures

Amirm a fait de nombreuses mesures qui permettent de comparer cette carte avec de nombreux autres DAC.

Pour illustrer, j’en ai choisi une qui permet de voir que ce petit DAC se positionne dans le peloton de tête de ce Amirm a testé. Il s’agit ici de ce qu’il appelle « SINAD » ou « (signal above noise and distortion) »

 

Je vous laisse découvrir les autres mesures sur le site de Amirm, mais l’ensemble est homogène. Il s’agit de résultats de très haut niveau (comparables à un Bencmark DAC 3 à plus de 2000 Euros).

L’écoute

Elle confirme les mesures. C’est vraiment excellent. Pour l’instant, je n’ai pas établi de classement entre les deux entrées, j’attends de pouvoir tester le SPDIF en utilisant une bonne alimentation linéaire (Sbooster).

Mes références sont un  DAC Yamaha CD-S2100 et un DAC Kaneda. Le Yamaha utilise une puce ESS-9016 et le Kaneda une PCM-1794. J’ai pu les comparer avec un Dangerous Source, des Benchmark DAC1 et DAC2, Un Chord 2Qute, une DAC Accuphase (Carte dans E530), le DAC du DP3 et d’autres que j’ai oubliés…

Jusqu’à présent, je suis resté fidèle au Yamaha. La puce n’est pas la plus performante, mais la qualité de l’ensemble faisait la différence.

Le Khada va plus loin. Je craignais un son un peu trop analytique, clinique. Les détails sont effectivement là, mais bien que donnant l’impression de lever un voile, la restitution est extrêmement musicale. Après plusieurs basculement d’un DAC à l’autre, j’ai décidé d’adopter cette petite carte qui constitue un complément parfait au DP3. Cet ensemble constitue une solution qu’il sera difficile de concurrencer à ce prix…

J’en profite pour signaler que ce DAC fonctionne parfaitement bien avec la liaison USB avec le SMSL DP3, donnant accès à la lecture de fichiers DSD pour ceux qui souhaitent lire ce format.

Fabriquer un boitier

J’ai fabriqué un boitier assez facilement en utilisant ce kit. 

Les côtes pour le perçage sont disponibles sur le site de Audio Science Review.

 

Documentation

La fiche technique détaillée est disponible ici.

A noter que Khadas fournit sur son site une documentation très détaillée sur cette carte, avec dessins et schémas de conception.